カテキンとはポリフェノールの一種で、緑茶には特にエピガロカテキンガレートという長い名前を持つ成分が多いのだそうです。ポリフェノールとは、植物が光合成を行うときに作られる物質の総称でこれまでにおよそ5000種類が知られています。共通した働きとして抗酸化作用があり、どれも健康に良いとされているものばかりです。種類はいろいろありますが、ほとんどの植物に含まれており、緑茶に多く含まれるカテキンもその一つです。
代表的なお茶には、緑茶，ウーロン茶，紅茶があります。その中で緑茶はもっともカテキンの含有率が高く、15％ものカテキンを含んでいます。

カテキンの効果には様々なものがあり、最新の研究では、緑茶に含まれるカテキンは強い抗菌・抗毒作用をもつことがわかってきました。現在、カテキンの効果として最も注目されているのは、抗ガン作用と抗微生物作用です。抗ガン作用について、カテキンには６時間ガン細胞の増殖を押さえるという報告もあります。また、静岡県内で緑茶をよく飲む地域ほどガンによる死亡率が低いと報告されています。良質な緑茶から抽出されたポリフェノールは優れた抗酸化作用があるとされ、様々な病気を引き起こす原因となる活性酸素の害から身体を守るそうです。例えば、口では抗ウイルス作用、胃では食中毒菌に対する殺菌作用、小腸では悪玉菌を減らしたり血管内では悪玉コレステロールの酸化を防ぎ動脈硬化予防に効果的だということです。
　緑茶にはカテキン以外にもタンニンやビタミンＣなど有用成分が多く含まれていますが、一方でカフェインも多いのでたくさん飲めばよいというものでもなさそうです。

緑茶には動脈硬化症の予防、血中コレステロールや中性脂肪、血糖値の上昇を抑える こともわかっています。また、茶葉に含まれるポリフェノールの一種のカテキンを毎日摂取することで、エネルギー消費量が増え、脂肪燃焼させればダイエットになりますよね？カテキンを摂り続けていると、エネルギーの消費量が上がり、しかも脂肪が燃えやすい体になるという研究結果があります。カテキンは食事中や食後にとると、脂肪や糖分が体に取り込まれるのを抑えてくれるのです。また、肝臓で脂肪を燃えやすくして、体脂肪をして蓄積されるのを防ぐ働きを持つこともわかっています。さらにカテキンは、血液をサラサラにして、コレステロール値を下げてくれるのですから、現代人にとっては素敵な味方☆カテキンですね。

カテキンは、食事と一緒に摂ると効果的です。カテキンが食事で取った脂肪にくっついて、体外へ出す働きを持つからです！カテキンは、脂肪が腸の中で乳化して吸収されるプロセスの「乳化」を邪魔する働きがあります。また糖分を消化しやすい形に分解する酵素の働きもブロック！！脂っこい食事や、甘いものを食べた時は、一緒に摂るか、食後すぐにとることをおすすめします。